« Quatre momies et demie » propose une vision de toutes les utilisations des momies égyptiennes depuis le Moyen Age jusqu'à nos jours.

Utilisation ? Oui, la momie a longtemps été un produit utile. Qu'on en juge un peu :

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  Du Moyen Age au 18ème siècle, c'est une poudre médicinale : on l'avale pour guérir différentes maladies. Elle est vendue dans les pharmacies, prescrites par les médecins.
• Au 19ème siècle, broyée, la momie est proposée comme colorant aux peintres, comme engrais, comme poudre pour appâter les poissons
• Les momies ont été brûlées dans les locomotives. Un Anglais fabriquait du papier d'emballage avec les bandelettes (il a dû arrêter car cela avait provoqué une épidémie de choléra)
• Très appréciées du public, les momies sont abondamment vendues à des collectionneurs : on en collectionne partout à travers le monde.
• Objet exotique à la mode, la momie devient un classique du théâtre, de la littérature, bientôt de la bande dessinée et du cinéma. On la trouve dans la publicité pour faire vendre du dentifrice, du maquillage, du tabac, de la viande, de l'essuie-tout (si, si...)
• La momie fait peur. Les marins refusent de les embarquer, les jettent par-dessus bord à la première tempête. Le cinéma s'empare de ce thème tout trouvé. Il y avait des momies dans le Titanic. Un journal les ayant rendues responsables du naufrage, des centaines de collectionneurs renvoyèrent en Egypte la momie qu'ils avaient chez eux, de peur que leur maison ne fasse naufrage aussi.
• Pendant ce temps, les scientifiques de tout bord découpent des momies en continu, pour tenter de comprendre le mécanisme de l'embaumement, l'origine des maladies...
• Les momies s'accumulent dans les musées. Elles deviennent le symbole de l'Egypte
• Plus dernièrement, l'Europe se questionne sur le positionnement de ces restes humains. Commence une réflexion sur la dignité de la sépulture.
• Les momies anciennes sont presque toutes infestées. Avec les techniques contemporaines, commencent des programmes de sauvegarde, de traitements, d'examens numériques. La momie accompagne l'homme dans la recherche de son passé (ah, je l'ai placé !)